Último post que dedicamos a Caravan. Antes que nada, poner los enlaces de la
primera,
segunda y
tercera parte de nuestra historia, para aquellos que se unen recién a nosotros.
Como comentábamos en el capítulo anterior, su tercer álbum, In The Land Of Grey And Pink, supuso un cambio importante en la carrera de Caravan, no sólo por su éxito (sobre todo a nivel de crítica), gracias al cual se ganaron la entrada al club de los grupos míticos de prog. rock, si no que también supondría su último trabajo con la formación original, ya que tras su salida, el teclista Dave Sinclair, a quien debían gran parte de su sonido, se marcharía para unirse a Matching Mole (grupo de Robert Wyatt). En su lugar, entraría Stephen Miller, que venía de otra banda de Canterbury llamada Delivery.
La llegade Miller supondría un notable cambio en su música, con él, Caravan se alejarían ligeramente de sus influencias folkies y del rock progresivo, y se dedicarían casi en exclusiva al jazz-rock. Esto se plasmaría en su cuarto disco, Waterloo Lily.
(1972) Caravan - Waterloo Lily
Aunque no está tan valorado como sus trabajos anteriores, a mí Waterloo Lily me parece un discazo. Vale que con la salida de Sinclair perdieran la atmósfera etérea que otorgaba su teclado y que caracterizaba sus tres primeros discos, pero a cambio ganaron en improvisaciones en clave de free jazz y en mayor cantidad de arreglos (trompetas, oboes, flautas, saxos...), los amantes del jazz y de grupos totémicos del jazz-rock como Traffic o Steely Dan se lo pasarán en grande con este Waterloo Lily.
Como ejemplo de esta evolución hacia el jazz tenemos la increíble suite instrumental Nothing At All, tema prácticamente improvisado que cuenta con el saxo de Lol Coxhill (musicazo británico que ha tocado con gente como Kevin Ayers, Mike Oldfield e incluso con el grupo punk The Damned) y con un Pye Hastings muy imagintivo a la guitarra. El trabajo de Miller al piano y la línea de bajo de Richard Sinclair son excelentes.
A destacar también Aristocracy, tema compuesto en las sesiones del In The Land Of Grey And Pink, y el tema estrella del disco, la genial suite The Love In Your Eye, otro tema con muchas improvisaciones en el que reaparece Jimmy Hastings, encargándose de la flauta. Además, solos de trompeta, oboe, e incluso una orquesta, ornamentan esta gran canción.
El link
Sin embargo, Caravan seguían si encontrar la estabilidad, porque tras la publicación de Waterloo Lily y debido a una serie de conflictos internos, Steve Miller y Richard Sinclair dejaban el grupo (ni siquiera llegaron a participar en la gira), recuperando para el puesto de teclista a David Sinclair e incorporando a un nuevo músico, Geoff Richardson, que aportaría un nuevo elemento a su música, la viola, instrumento que supondría la gran sorpresa de su siguiente disco, For Girls Who Grow Plump In The Night, en donde además contarían con el bajista John G. Perry.
(1973) Caravan - For Girls Who Grow Plump In The Night
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Uno de sus discos más exitosos y considerado por gran parte de sus fans como su obra maestra, For Girls Wh Grow Plump In The Night supone la cima de Caravan como músico. A lo mejor habrá piezas dentro de su discografía que gusten más, pero no se puede negar que en este trabajo encontramos a un grupo en estado de gracia, que experimenta más que nunca con sus canciones, otorgándoles mayor cantidad de arreglos, sonidos nuevos (incluso suenan unas congas en varios temas), orquestaciones, cambios de ritmo, riffs hardrockeros...
Prueba de esas ganas de experimentar y de arriesgar es que el disco empieza con una canción de nueve minutos (¿cuántos grupos se atreven a hacer eso?), Memory Lain, Hugh/Headloss, que se asemeja a cualquiera de sus clásicos más comerciales (Place Of My Own, Hello Hello, Golf Girl...), pero extendida como un tema progresivo.
Pero, al margen de Memory Lain, Hugh/Headloss, For Girls Who Grow Plump In The Night recupera la estructura que mostraba su otra obra maestra, In The Land Of Grey And Pink, una primera mitad conformada por los temas más cortos, y una segunda mitad constituída por los desarrollos progresivos. Así, en la cara A encontramos gemas como Hoedown, en donde la viola de Richardson toma el papel protagonista; Surprise, Surprise que supone toda un alegría, pues comprobamos que la banda vuelve a acercarse al folk británico, género al que habían dejado de lado en Waterloo Lily, o el clásico C'Thlu Thlu, que posee un riff hardrockero serpenteante y retorcido.
Y en la cara B vienen los platos fuertes, tras una etérea maravilla como The Dog, The Dog, He's At It Again, llegan las suites Be All Righ/Chance For A Lifetime (que combina muy bien los momentos rockeros con los más reposados) y L'Auberge Du Sanglier, épico tema de imaginería medieval del que sólo diré que la orquesta juega un papel crucial. Les dejo con la intriga, no se lo pierdan porque es de los mejores de su carrera. Increíble.
El link
(he tenido que subir el archivo a megaupload porque gigasize se ha vuelto gilipollas, llevo todo el día intentando subirlo, pero no me sale el link de descarga).
Tras este álbum, Caravan publicarían un directo acompañado de una orqueta sinfónica, y una serie de discos de inferior calidad a los comentados en este blog, pero que obtuvieron cierto éxito tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Su éxito comercial fue creciendo a pesar de que sus trabajos ya no eran tan apasionantes como los primeros, hasta su separación en 1983.
A principios de los 90, los cuatro miembros originales (Hastings, Coughlan y los primos Sinclair) se reunieron para dar un concierto para la televisión; ante el inesperado éxito de este, Caravan (ya convertidos en banda de culto) formalizaron su retorno y han seguido publicando discos de estudio y directos, y girando con distintas formaciones hasta el día de hoy.
Corría el año 1968, Moby Grape se encontraban en Nueva York grabando Wow, el que sería la continuación de su imprescindible debut, cuando un Skip Spence puesto hasta arriba de ácidos intenta agredir a sus compañeros Jerry Miller y Don Stevenson armado con un hacha de bomberos. Tras este simpático incidente, es ingresado en el Bellevue Hospital de Nueva York, una institución para enfermos mentales donde pasaría seis meses, tiempo que dedicaría a la composición de unas canciones que formarían parte de este fenomenal Oar, un álbum del que se ha llegado a decir que sirve de "banda sonora de la esquizofrenia".
