Kaleidoscope US (2ª parte y final)

En nuestra primera entrada dedicada a Kaleidoscope nos quedamos en que debutaron con un estupendo disco llamado Side Trips, en donde hacían gala de sus numerosas influencias y de su gusto por la música folk oriental, y aunque distó de ser un éxito, Kaleidoscope fueron incrementando su fama gracias a sus conciertos en donde solían alargar mucho los temas gracias a sus jams, lo que contrastaba con su trabajo en estudio, donde las canciones no solían superar los tres minutos de duración.

Pues bien, para su segundo disco, el clásico A Beacon From Mars, iban a producirse ciertos cambios...

(1968) Kaleidoscope - A Beacon From Mars

Digo que iban a producirse cambios porque en este disco, además de sus canciones cortas con referencias al folk, al blues, al rock, al pop, al country y a la psicodelia, meten además dos temas largos, el primero de ellos, Taxim, es un tema instrumental de raíces orientales, y la segunda es el que da título al disco, un tema psicodélicos en clave R&B que supone la joya de una corona en forma de disco donde además encontramos otras grandes canciones como el single I Found Out, la tradicional Greenwood Sidee (sobre una mujer que mata a sus dos hijos), la folk-popera Life Will Pass You By y la tremenda versión del You Don't Love Me de Willie Cobbs hacen de este A Beacon From Mars un discazo que gustará a todos los amantes del folk de la costa oeste.

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Tras la publicación de este trabajo saldrían Chris Darrow y John Vidican, llegando en su lugar el bajista Stuart Brotman y el batería Paul Lagos. Con esta nueva formación grabarían su tercer disco, Incredible!

(1969) Kaleidoscope - Incredible!

Se suele hablar de este Incredible! como de un disco menor, pero a mí me parece que merece muchísimo la pena, pues aquí encontramos cancionazas como Lie To Me, el single country Let The Good Love Flow, la versión del Killing Floor de Howlin' Wolf, con un Lagos espectacular a las baquetas, la hardrockera Cuckoo, o el tema estrella del disco y uno de los mejores de su carrera, la extensa Seven-Ate Sweet.

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Después de la grabación de Incredible!, Kaleidoscope siguieron sufriendo cambios en la formación y publicaron un álbum más, Bernice, que sería un rotundo fracaso, hecho que propició su separación en 1970. Siete años después, los miembros originales sin David Lindley se reunirían para grabar When Scoopes Collide, que seería continuado en 1991 por Greetings From Kartoonistan, discos de muy poca repercusión ambos.

Kaleidoscope US (1ª parte)

Volvemos para hablar de este grupo californiano (no confundir con los Kaleidoscope británicos, de quienes hablaremos en otra ocasión) creado en el año 1966 y conformado por los multiinstrumentistas David Lindley, Chris Darrow, Solomon Feldthouse y Chester Crill (quien también firmaba como Fenrus Epp), y por el batería John Vidican.

Kaleidoscope era un grupo muy ecléctico, pues combinaban acertadamente el folk oriental con el rock, el pop, el blues, la psicodelia e incluso la música de cabaret, dando como resultado discos de una riqueza estilística e instrumental enorme y de una calidad gracias a la cual se han convertido en una banda de culto; con seguidores de la talla del ilustrísimo Jimmy Page.

Al año siguiente de su formación, firman con Epic Records y graban su primer LP, Side Trips.

(1967) Kaleidoscope - Side Trips

Y Side Trips resultó ser un disco fascinante; presentado con el estupendo single pop-folk (muy en la línea de los Byrds) Please, el LP destaca por el amplio abanico de estilos que abarca en sólo 25 minutos de duración.

Por lo imaginativo de su folk, la amplia mezcolanza de sonidos, y su uso de los instrumentos orientales, Kaleidoscope pueden recordar a los escoceses The Incredible String Band (de quienes hablamos en una y dos ocasiones), sobre todo en la inicial Egyptian Gardens, en Keep Your Mind Open (el tema más psicodélicos del álbum) y en la oscura Oh Death; sin embargo, la música de Kaleidoscope no poseía un halo de misticismo tan notable, y sí un sentido de la melodía más cercano a pop, algo observable en joyas como If The Night y Pulsating Dream, ambas compuestas de Darrow, un gran amante de los Beatles. Además, nos ofrecen un par de versiones de temas tradicionales: Hesitation Blues y Come On In.

En definitiva, se trata de un gran disco que espero que les guste:

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Y eso es todo por hoy, en la próxima actualización hablaré de otros dos discos de Kaleidoscope que merece la pena escuchar: A Beacon From Mars (todo un clásico del underground) y el no menos bueno Incredible!

¡Hasta pronto!

(1969) Alexander "Skip" Spence - Oar

Corría el año 1968, Moby Grape se encontraban en Nueva York grabando Wow, el que sería la continuación de su imprescindible debut, cuando un Skip Spence puesto hasta arriba de ácidos intenta agredir a sus compañeros Jerry Miller y Don Stevenson armado con un hacha de bomberos. Tras este simpático incidente, es ingresado en el Bellevue Hospital de Nueva York, una institución para enfermos mentales donde pasaría seis meses, tiempo que dedicaría a la composición de unas canciones que formarían parte de este fenomenal Oar, un álbum del que se ha llegado a decir que sirve de "banda sonora de la esquizofrenia".

Como imaginarán, Oar es un disco muy especial, muy especial por el tono melancólico que esconde y por esa atmósfera tan ácida que lo envuelve. Si hay algún músico con el que me gusta comparar el trabajo de Spence, es con Syd Barrett, porque aunque saliera un año antes, este Oar guarda muchas similitudes con el famoso The Madcap Laughs. Y es que al igual que Barrett, Spence también era un incomprendido; su folk, propio de alguien cuyo estado mental dejaba muchas dudas, lo amas o lo odias. Temática surrealista-medieval (Lawrence Of Euphoria), psicofolk eléctrico (War In Peace) y los sonidos de vanguardia (Grey/Afro) son elementos comunes entre la música del canadiense y la del que fuera líder de Pink Floyd.

Oar no es fácil de escuchar y puede resultar chocante en una primera impresión, pero con un poco de paciencia vamos descubriendo la enorme belleza que guarda cada una de sus canciones y la gran capacidad para transmitir las emociones que posee la voz de Spence, por momentos cálida y grave, como si de el mismísimo Johnny Cash se tratara (Cripple Creek, Weighted Down, Broken Heart...), y por momentos dulce, como en su trabajo con Moby Grape (ahí están Little Hands, Diana, All Come To Meet Her...). Yo les recomiendo que no se rindan a la primera y le den muchas oportunidades, de verdad que este disco crece con cada escucha.

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(otra vez he tenido problemas con gigasize y he tenido que subirlo por megaupload)

Tras la edición de este trabajo con Columbia, que no vendería nada de nada, Skip Spence vivió apartado del mundo de la música y poco más se supo de él ya que su estado mental le impedía llevar un modo de vida normal, hasta que falleció en 1999 dos días antes de cumplir 54 años.

Steppenwolf

Bajo el nombre de un libro de Herman Hesse (uno de los iconos literarios de la contracultura hippie), El Lobo Estepario (Steppenwolf en inglés), se ocultaba uno de los grupos de hard rock más importantes de la década de los 60.

El grupo estaba liderado por el guitarrista y cantante John Kay (de nombre real Joachim Krauledat), un inmigrante alemán aficionado al blues que residía en Toronto. Ahí formó parte de una formación llamada Sparrow, con quienes se trasladó a California, y tras una serie de conciertos por todo Estados Unidos, firman un contrato discográfico con RCA-Dunhill. Es entonces cuando, por sugerencia de su productor Gabriel Mekler, cambian su nombre por el de Steppenwolf y queda constituído como quinteto con el guitarrista Michael Monarch, el bajista John Morgan, el teclista Goldy McJohn, el batería Jerry Edmonton y John Kay como cantante y líder del grupo.

Con este nuevo nombre publican una serie de singles como A Girl I Knew y Sookie Sookie (una versión de un tema de Don Covay). Pero el éxito no les llegaría hasta que publicaron el himno motero Born To Be Wild (número 2 en las listas americanas), que sería inmortalizado en la mítica película de Dennis Hopper, Easy Rider. Curiosamente, la canción fue compuesta durante la etapa Sparrow por Dennis Edmonton (a.k.a. Mars Bonfire), hermano del batería Jerry, y cuenta la leyenda que fue gracias a una recomendación de Jim Morrison por la que dotaron a la canción de mayor ritmo que el que poseía en un principio, obteniendo así la apasionante versión final. Añadir también que gracias a la frase "heavy metal thunder" que incluye en una de sus estrofas, los sonidos más contundentes obtuvieron un nombre con el que ser reconocidos.

Pero pasemos a hablar de su primer disco, en donde podemos encontrar estas canciones.

(1968) Steppenwolf - Steppenwolf

Aunque hoy día sea más recordado por la canción que todos conocéis, Steppenwolf es señor discazo, que fue todo un éxito en su momento (alcanzó el puesto número 6 del billboard), con muchas canciones de alto nivel. Ahí están la ya mentada versión de Sookie Sookie, la del Hoochie Coochie Man de Willie Dixon, o la del tema antidroga The Pusher, obra del country man Hoyt Axton, que también fue incluída en la banda sonora de Easy Rider.

Pero el material propio también es excelente, con ese homenaje a Chuck Berry llamado Berry Rides Again, o esos Everybody's Next One y Take What You Need, donde demuestran lo mucho que les gustaba la psicodelia. Destacar también el contagioso R&B de The Ostrich, que cierra el disco de manera magistral.

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Espolados por el éxito, ese mismo año publican su segundo trabajo, al que en un alarde de orginalidad (ironía) llamarían The Second.

(1968) Steppenwolf - The Second

The Second pasa por ser un disco muy reivindicable, pues aunque no posea una canción tan relevante como Born To Be Wild, está lleno de grandes canciones como Faster Than Speed Of Life, la mística Spiritual Fantasy, el delta blues de Disappointment Number (Unknown), o el vibrante soul del trío Lost And Found By Trial And Error-Hodge, Podge, Strainded Through A Leslie-Resurrection, entre otras.

Mención aparte merecen el himno marihuanero Don't Step On The Grass, Sam, una de sus canciones más conocidas, con un hipnótico riff serpenteante (se nota que habían escuchado mucho el Politician de Cream) y unos acertadísimos teclados de McJohn, y su segundo gran éxito en las listas, Magic Carpet Ride (número 3), una excelente combinación entre hard rock, psicodelia y ritmos negroides cercanos al funk y al soul.

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Steppenwolf siguieron publicando discos, aunque cada vez de menor éxito, hasta 1971, año en que se separarían. En 1974, después de haberlo intentado en Solitario, Kay reformaría Steppenwolf, pero sus discos tampoco obtuvieron demasiada resonancia, cesando su actividad en estudio en 1995, aunque han seguido siendo invitados a diferentes festivales hasta la presente década.

Recuperaciones (Capítulo 6)

Nueva entrega en el capítulo de enlaces recuperados, he subido el Cauldron de Fifty Foot Hose y el The Truth, de D. R. Hooker, uno de los discos autoproducidos más reivindicados de los 70. Os dejo los posts para que los descarguéis.

(1968) Fifty Foot Hose - Cauldron

(1972) D.R. Hooker - The Truth

A no ser que alguien me avise de lo contrario, creo que los únicos archivos que quedan por resubir son los dos primeros discos de Steppenwolf y el Oar de Skip Spence, en ambos casos además tendré que reescribir los posts, porque estos también fueron borrados.

Un abrazo a todos y disfruten de la música.